Es especialmente efectivo detectando partículas muy finas de polvo en el aire y es muy utilizado como detector en purificadores de aire. Internamente contiene un diodo LED y un fototransistor colocados de tal forma que son capaces de detectar las reflexiones de luz sobre las partículas de polvo.

Es un sensor que consume muy poco (entorno a 20mA) y puede ser alimentado hasta 7V DC. La salida es un voltaje lineal y proporcional a la cantidad de polvo detectado. La sensibilidad del sensor es de 0.5V por cada 0.1mg por metro cúbico.